La Iglesia Católica tiene un nuevo líder. Tras un cónclave que mantuvo en vilo a millones de fieles en todo el mundo, el Cardenal Robert Francis Prevost ha sido elegido como el Sumo Pontífice, tomando el nombre de León XIV. La fumata blanca en la Plaza de San Pedro anunció la noticia, desatando júbilo y expectación ante el inicio de un nuevo capítulo para la Iglesia.

Robert Francis Prevost, de 69 años, hasta ahora Prefecto del Dicasterio para los Obispos, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, Estados Unidos. Su trayectoria eclesiástica es extensa y diversa, marcada por su profunda conexión con América Latina y su experiencia en la administración y la formación dentro de la Orden de San Agustín (O.S.A.).

Prevost ingresó al noviciado agustino en 1977 y profesó sus votos solemnes en 1981. Tras ser ordenado sacerdote en 1982, se especializó en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino en Roma. Su compromiso con la labor misionera lo llevó a Perú, donde sirvió en la misión de Chulucanas y posteriormente en Trujillo, desempeñando roles clave en la formación de futuros agustinos y como vicario judicial.

En 1999, fue elegido Prior Provincial de su provincia agustiniana en Chicago, y en 2001 se convirtió en Prior General de la Orden de San Agustín, cargo que ocupó durante dos períodos. Su vínculo con el Perú se fortaleció aún más cuando el Papa Francisco lo nombró Administrador Apostólico de la Diócesis de Chiclayo en 2014, elevándolo al episcopado. En 2015, se convirtió en Obispo de Chiclayo y, desde 2018, fue el segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana.

El Papa Francisco lo integró en importantes dicasterios vaticanos, incluyendo la Congregación para el Clero y la Congregación para los Obispos. En 2020, también fue nombrado Administrador Apostólico de la diócesis del Callao. Su ascenso en la jerarquía continuó con su nombramiento como Prefecto del Dicasterio para los Obispos y Presidente de la Pontificia Comisión para América Latina en enero de 2023. Fue creado Cardenal en el Consistorio del 30 de septiembre de 2023.

La elección del Cardenal Prevost como Papa León XIV representa una figura con una amplia experiencia pastoral, administrativa y un profundo conocimiento de los desafíos que enfrenta la Iglesia en el mundo contemporáneo, especialmente en América Latina. Su pasado como misionero y su dedicación a la formación sugieren un pontificado que podría enfocarse en la evangelización, la unidad y el servicio a los más necesitados.

Los fieles esperan con expectación las primeras palabras y los lineamientos que marcarán el pontificado de León XIV, mientras la Iglesia Católica inicia un nuevo camino bajo su liderazgo.